锆英砂是以晶体状态呈现，呈四方柱构造，是优质的耐火资料。自然存在的锆英石因含有其它元素，多与钛铁矿、金红石、独居石、磷钇矿等共生于海滨砂中，所以颜色各有不同，常含有铁、铬、钒、锡等元素，有的含有放射性元素如铀和钍，其含量因产地不同而差异甚大。经水选、电选、磁选等选矿工艺分选后而得到。


锆英砂具有低点的热收缩性、较高的导热性，而且较其他普通耐热性资料有较强的化学稳定性，因而优质锆英石和其他各种粘合剂一同有良好的粘结性而用于铸造业。锆英石砂也用作玻璃窑的砖块。而锆英石砂和锆英石粉与其他耐热性资料混合还有其他用处。


锆英砂（锆英石）和白云石一同在高温下反响生成二氧化锆或锆氧(ZrO2)。锆氧也是一种优质耐热性资料，固然其晶形随温度而变。稳定的锆氧还含有少量的镁、钙、钪或钇的氧化物，稳定的锆氧熔点接近2700,它抗热震，在一些冶金应用中比锆英石反响差。稳定的锆氧导热性低，在工业锆氧中，二氧化铪作耐热性物运用是无害的。金属方式存在的锆，主要用于化学工业和核反响堆工业，以及用于请求耐蚀、耐高温、特殊熔合性能或吸收特殊中子的其他工业，在美国，锆总耗费量中约有8%用于这些工业，而锆金属的独一有意义的应用是用在军舰的核反响堆。


锆英石极耐高温，其熔点达3000℃，并耐算侵蚀具有高耐火度、高乳浊度、高白度的特性。锆英石在自然界通常以砂矿和岩矿两种方式存在，通常和钛铁矿伴生，锆英砂又称锆英石或硅酸锆，主要是酸性火成岩风化后，其母岩中锆英石随着独居石、钛铁矿、金红石、石榴石等冲击到河床或海岸上构成堆积矿床。其分子式是ZrSiO4。普通ZrSiO4的含量在2-8%左右。进口锆英砂普通都是经过物理加工挑选的，其ZrSiO4含量可进步到90%以上。世界上锆英砂的矿藏量较大，主要散布在澳大利亚、南非、美国、中国、巴西、印度、越南、斯里兰卡、前苏联等地。